Observations physiques sur l'explosion du magasin à poudre de la plaine de
Grenelle, arrivée le 14 Fructidor, l'an second de la République française
Lorsqu'arriva l'affreux accident qu'éprouva la poudrerie établie près de Paris,
dans la plaine de Grenelle, je m'appeçus bien clairement que le fluide qui
occasionna la commotion que je ressentis dans le lieu où je me trouvois, n'étoit
nullement l'air. Incapable de cette célérité de mouvement qui, presque avec la
promptitude de l'éclair, se fit ressentir à la fois dans tous les points d'une
même circonférence, et à de très-grandes distances, il est également incapable
de produire à la distance où je me trouvois [à plus d'une lieue] les effets que
j'observai. Je sentis en effet que la matière qui ébranloit tout, sembloit venir
plutôt du sol, que celle qui, propageant son ébranlement à travers l’air,
occasionnoit le bruit qui se fit entendre. Il me parut qu'elle me pénétrait et
se faisoit ressentir, sans affecter à l'extérieur le sens du toucher ; car
j'étois à ma fenêtre, faisant face au lieu où s'opérait cette terrible
détonnation, et je n'éprouvai aucune impression au visage. J'appris que, dans
une maison fort élevée, la commotion s'était plus fortement fait sentir en bas
que dans le haut de cette maison. La plus grande agitation de fait (comme dans
les tempêtes) peut bien causer le renversement des édifices, le soulèvement des
toits, &c. &c. ; mais elle ne lui fait pas casser des vitres sans forcer les
fenêtres ; ce qui est cependant arrivé, et même à des fenêtres dans diverses
sortes d'expositions et à l'abri des coups de vent.
La matière qui a produit la commotion que j'ai observée n'a pas fait voler un
papier de dessus ma table, ce qu'un léger zéphyr eût opéré. Elle produisit les
plus grands effets sur les corps denses, et ne fit nullement frémir le
feuillage des arbres qui étaient sous mes yeux. Une porte de communication de ma
chambre à une pièce voisine s'ouvrit, et les plus légers ébranlemens ne se
firent point remarquer dans les rideaux. Le piton d'un crochet qui tenait une
porte fermée s'arracha, pendant que le calme de l'air se faisait, dans le même
lieu, ressentir par le repos des corps légers, &c. &c.
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